お世話になった会社などに配るお礼、いわゆる"お歳暮"だそうです。
ドイツでは、皆この時期にこのアドヴェントカレンダーを飾ると教えてくれました。
日本では会社のカレンダーを年末年始の挨拶で配りますが、ドイツでもお歳暮として１年ではなくクリスマスまでのカレンダーをを配るとは、共通していますね。
１日から２４日まで日めくりで窓をあけるようなカレンダーやカードが、市内のお店やクリスマスマーケットで多種類出回っています。
私が購入したのは、引き出しの絵のポケットに入ったカードを毎日取り出すタイプです。
調べてみるとアドヴェント（Advent)とは、イエス・キリストの誕生を待ち望む期間で、「到来」を意味するラテン語のAdventusからきているそうです。日本語では、「待降節」「降臨節」。正式には、クリスマスに一番近い日曜日からさかのぼって４週間前からがその時期にあたるようですが、出回っているカレンダーのほとんどは１日から２４日まで。待望のイエス・キリストの誕生日＝クリスマスまでを毎日カウントしていきます。
私のカレンダーの１日の窓に入っていたカードには、このアドヴェントカレンダーの由来がドイツ語で書かれていました。
それによると、
「この１００年ほどの間に、ドイツ、イギリス、スカンジナビア半島（北欧）の国々でクリスマスまでを日々数えることで短く感じ、期待感を高めるものとして使われている。
１８８３年のある夜に、母親がクリスマスツリーに２４個の飾るオーナメントを縫った中にそれぞれカードなどを入れたのを経験した息子が、２０年後に小さい窓を開けて数えていくカレンダーとして再現したのが始まり。Gerhard Langという人がその後、カレンダーとして発行して１９２０年からマーケットで売り出された。」
そういえば、〜もういくつ寝るとお正月♪〜とうたう日本の歌がありますね。
指折り数えて待つ日々は楽しいもの。
毎日、この引き出しから出すカードでドイツ語を習いながら、クリスマスを待つ期待感が高まります。
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